1、公元前后的划分，是按照“公元纪年法”来划分的，而这种纪年方法，来源于西方，是以耶稣的出生日期为界限的，即耶稣出生之前的日子，被称为“公元前”；耶稣出生之后的日子，被称为“公元后”。
2、另外，据历史资料记载，“公元纪年法”流传到我国时，正好是西汉平帝刘衎立为皇帝的那一年。